Editör: Naim Arıoğlu
Kaju meyvesi yaygın bir besin eseri olan, 10-12 metre yüksekliğinde küçük, yaprak dökmeyen bir ağaç. Doğal kaju çeşitleri nispeten küçüktür ve temel olarak Brezilya’nın doğusunu içerir. Yapay alan, her şeyden evvel, tüm Hindistan, Batı Afrika, Güneydoğu Afrika, Güneydoğu Asya’yı (öncelikle Vietnam) içerir. Ayrıyeten, kaju İran’da ve eski SSCB ülkelerinde – Azerbaycan’ın güneyinde yetiştirilmektedir.
Genellikle kaju meyvesi yahut “kaju elmaları” olarak isimlendirilen şey, aslında fazla büyümüş sulu bir sap yahut daha doğrusu bir haznedir (hazne). Sarı yahut kırmızı, 5-11 cm uzunluğunda, armut biçiminde yahut eşkenar dörtgen formundadırlar. Derinin altında sarı lifli, çok sulu, hafif büzücü, ekşi tadı olan et zımnidir. Botanikçiler bu çeşit oluşumlara “sözde meyve” diyorlar.
Gerçek kaju meyvesi, “elma” kelamda meyvesinden sonra sapın en ucunda gelişir. Minyatür boks eldivenlerine benzeyen bir cevizdir. Çift kaplamalıdır. Dış kısım, aşındırıcı bir fenolik reçine içeren yeşil ve pürüzsüzdür. İç kısım, altında insan böbreğine emsal halde yenilebilir fındık çekirdeğinin gizlendiği peteklere benzeyen hücrelerle kaplı ağır bir kabuğa benziyor. Bir cevizin ortalama yükü 1,5 gramdır.
Birçok ülkede kaju fıstığı tercih edilmektedir. Öteki kuruyemişlerle karşılaştırıldığında, kaju fıstığı değerli ölçüde daha az alerji olayına neden olur.
Kaju protein ve karbonhidrat, A, B2, B1 vitaminleri ve demir açısından zengindir, çinko, fosfor, kalsiyum içerir. Yardımcı olarak, bu fındıklar diş ağrısı, sedef hastalığı, distrofi, metabolik bozukluklar, anemi için kullanılır. Kaju fıstığı, Asya mutfağında yaygın bir bileşendir. Fıstık ezmesine misal yüksek kaliteli yağ üretirler. 1 gram kaju – yaklaşık 5,5 kcal – güç kıymeti badem, yer fıstığı yahut cevizden daha azdır. Kaju fıstığından her türlü sos hazırlanır.
Kullanmadan evvel, somun kabuktan ve kabuktan soyulur, zira ortalarında bulunan kostik hususlar – anakardik asit ve cardol cilt ile temas ettiğinde tahrişe neden olur. Elle paklık yapan personeller ortasında bu tıp durumlar az değildir. Somunlar daha sonra kalan reçineyi buharlaştırmak için kavrulur. Bu nedenle kajular asla kabuklarında satılmaz.
Kaju kabuğundan damıtma yoluyla iki fraksiyon elde edilir. Katı, ezilir ve araba fren balatalarının ve onlar için balataların imalatında kullanılır. Sıvı kısım, yaklaşık %90 anakardonik asit ve %10 cardol içerir. İlaçların, antioksidanların, mantar öldürücülerin vb. geliştirilmesinde sıvı fraksiyonun kullanımı için değerli bir potansiyel vardır. Bilhassa kauçuk üretiminde sertleştirici ve değiştirici misyonu gören fenilamin, vernik ve kurutma yağı üretiminde kullanılmaktadır. Su itici özelliklerinden ötürü fenalamin, gemi inşasında ve gemi tamirinde epoksi güverte kaplamalarının imalatında kullanılır. Tropikal ülkelerde halk hekimliğinde ve termit denetiminde kullanılır.
Kaju “elmaları”, sulu ekşi hamurları nedeniyle, direkt tüketime ek olarak, reçel, jöle, komposto, “hint turşusu” denilen baharatlar ve alkollü içecekler yapmak için kullanılır. Lokal geleneklere bağlı olarak, meyve suyu işlenir yahut damıtılır. Latin Amerika’da portakal suyu Kuzey Amerika yahut Avrupa’da olduğu kadar tanınan olan serinletici bir “caujina” içeceği yapmak için suyla seyreltilir ve şekerle destek edilir. Fenny, Hindistan’ın Goa eyaletinde yapılır. Kaju meyvelerinin fermente edilmiş suyundan birkaç süblimasyonla hazırlanır, bu da kendine has bir tat ve aromaya sahip çok güçlü (40 dereceye kadar) bir içecek sağlar. Kaju “elmaları” tanen bakımından zengindir ve ekşi, büzücü bir tada sahiptir ve ayrıyeten çok çabuk bozulur.
