Avusturalya Ulusal Galerisi’nin (NGA), tarihi eser kaçakçısı İngiliz Douglas Latchford’dan 2011 yılında 1,5 milyon dolara satın aldığı ve daha sonra çalındığı anlaşılan 9. ve 10’uncu yüzyıldan kalma 3 adet bronz heykelciğin Kamboçya’ya iade edileceği açıkladı.
Eserlerin Kamboçya’dan çalındığının iki ülke tarafından heykelciklerin kökenine ait on yıllardır yürütülen titiz soruşturma sonucunda belirlendiği kaydedildi. Milletlerarası eser kaçakçıları tarafından kaçırılan heykelciklerin Latchford’a ulaşmadan evvel Kamboçya’nın doğusundaki Tboung Khmum’da bir alanda gömülü ve heykelciklerin Vietnam ve Kamboçya’nın bir kısmında varlığını sürdüren Champa Krallığı’na ilişkin olduğu belirlendiği aktarıldı.
NGA açıklamasında, 2020 yılında ölen Latchford’ın 2016 yılından itibaren yasadışı antika ticareti yaptığı, 2019 yılında da Kamboçya’ya ilişkin yapıtların kaçakçılığını yapmakla suçlandığı aktarıldı.
Kamboçya hükümeti tarafından yapılan açıklamada ise, alınan kararın memnuniyetle karşılandığı söz edilerek, kararın “Geçmişteki adaletsizliklerin düzeltilmesine yönelik değerli bir adım” olduğu vurgulandı.
Tarihi eserler Kamboçya’ya iade edilmeden evvel 3 yıl daha Canberra’da bulunan Avusturalya Ulusal Galerisi’nde sergilenecek.
