1950’lerde Romanya’da finans dalında çalışan Mandel, piyangodan yüksek ölçülerde ikramiye kazanabilmek için altı sayıdan beşini tutturabileceği bir formül üretti. Mandel, dört yıl boyunca üzerinde çalıştığı düzeneği sonunda test etti. Ama altı sayıdan beşini bilerek ikinci en büyük mükafatı kazanmayı hedeflerken, bahtın bir cilvesi olarak altı sayının tamamını bildi ve büyük ikramiyeyi kazandı!
Büyük ödül 23 bin 509 Avustralya dolarıydı ve bu fiyat, o tarihlerde neredeyse yirmi yıllık maaşına eşitti. Bu para ile evvel İsrail’e akabinde Avustralya’ya yerleşti. Piyango ustası Mandel, geçen vakit içinde toplam 12 sefer büyük ikramiyeyi kazanmayı başardı. Lakin Avustralyalı yetkililer Mandel’i mercek altına almıştı. Kazanmasını engellemek için kuralları dahi değiştirdiler.
Mandel, her birinden 2 bin 500 dolar aldığı 2 bin 500 yatırımcıyı iştirake ikna etmişti ki beklenen oldu; 27 milyon dolar fiyatındaki büyük ikramiye Mandel ve takımına çıktı. Mandel’in formülü kolaydı; 1’den 40’a kadar 6 sayı seçmeniz istenildiğinde toplam 3 milyon 383 bin 380 farklı bilet kombinasyonu oluyordu. Mandel de büyük ikramiyenin, makul bir algoritma dahilinde satın alacağı biletlerin toplam maliyetinden en az üç kat daha büyük olacağı piyangolara oynuyor ve çok sayıda bilet satın alıyordu.
Mandel son oyunundan elde ettiği geliri, CIA ve FBI soruşturmalarından muvaffakiyetle geçtiği dört yıllık bir yasal gayretin sonucunda almayı başardı. Mandel, şimdilerde 89 yaşında, volkanları ve şelaleleriyle ünlü tropik bir Güney Pasifik ada ülkesi olan Vanuatu’da sakin bir ömür sürüyor.
